Romanul The Embedding al lui Ian Watson este singurul roman SF care se bazează pe idei din lingvistică, și anume: teoria gramaticii generative; titlul se referă la procesul de încorporare a centrului (explicație mai jos). The Embedding a câștigat Premiul Apollo în 1975 și a fost nominalizat la Nebula Awards Best Novel și John W Campbell Memorial Award Best Novel

O teorie revoluționară din lingvistică revoluționează o întâlnire de gradul 4.

Ian Watson va vorbi despre romanul The Embedding și alăturarea acestuia cu o teorie lingvistică, iar Antuza Genescu (traducător, doctor în litere) va detalia procesul literar care a făcut ca o carte importantă a SF-ului mondial să nu poată fi ușor tradusă în românește. Până acum.

Extratereștrii ajung pe Pământ, sperând să comercializeze o parte din cunoștințele lor avansate în schimbul informațiilor despre structura lingvistică a pământenilor. „The Embedding” este povestea a trei experimente lingvistice conduse de o cercetătoare a naturii comunicării.

Noam Chomsky, principalul susținător al gramaticii generative, credea că a găsit dovezi lingvistice că structurile sintactice nu sunt învățate, ci „dobândite” de către copil din gramatica universală.

Au fost făcute studii lingvistice pentru a demonstra că copiii au cunoștințe înnăscute de gramatică pe care nu le-ar fi putut învăța. De exemplu, s-a demonstrat că un copil care dobândește limba engleză știe să facă diferența între locul verbului în propozițiile principale de locul verbului în propozițiile relative. În experiment, copiii au fost rugați să transforme o propoziție declarativă cu o propoziție relativă într-o propoziție interogativă. Față de așteptările cercetătorilor, copiii nu au mutat verbul din propoziția relativă în poziția inițială a propoziției, ci în poziția inițială a propoziției principale, așa cum este gramatical corect.

În lingvistică , gramaticalitatea este determinată de conformitatea cu utilizarea limbajului, așa cum este derivată de gramatica unei anumite varietăți de vorbire. Noțiunea de gramaticalitate a crescut alături de teoria gramaticii generative , al cărei scop este de a formula reguli care definesc propoziții bine formate , gramaticale. Aceste reguli de gramaticalitate oferă, de asemenea, explicații pentru propozițiile prost formate, negramaticale.

Încorporarea în centru este procesul de încorporare a unei fraze în mijlocul unei alte fraze de același tip. Acest lucru duce adesea la dificultăți de analizare, care ar fi dificil de explicat numai din motive gramaticale. Exemplul cel mai des folosit implică încorporarea unei clauze relative în alta, ca în:

Un bărbat pe care o femeie îl iubește ⇒

Un bărbat pe care o femeie pe care o cunoaște un copil îl iubește ⇒

Un bărbat pe care o femeie pe care un copil pe care l-a văzut o pasăre o cunoaște îl iubește ⇒

Un bărbat pe care o femeie pe care un copil pe care l-a văzut o pasăre pe care am auzit-o, o cunoaște, îl iubește.

Un punct teoretic interesant este că propozițiile cu încorporare în mai multe centre sunt elemente de gramaticalitate, dar inacceptabile. Astfel de exemple se află în spatele comentariului lui Noam Chomsky că, „Limbile nu sunt „proiectate pentru analizabilitate”… putem spune că limbile, ca atare, nu sunt utilizabile”. (Chomsky, 1991)

În lingvistica teoretică , judecata unui vorbitor cu privire la formarea corectă a unui „șir” lingvistic – numită judecată de gramaticalitate – se bazează pe faptul  că propoziția este interpretată în conformitate cu regulile și constrângerile gramaticii relevante. Dacă sunt respectate regulile și constrângerile unui anumit lect, atunci propoziția este considerată a fi gramaticală. În schimb, o propoziție negramaticală este una care încalcă regulile varietății de limbă dată.